Все системы вентиляции разделяются на две основные категории: естественную и искусственную. Каждая из них имеет особенности, требующие специфики при их расчете: или вентиляция использует конвекционные, термодинамические эффекты или природные особенности места размещения и тогда это должно обеспечиваться самой конструкцией объекта, или же предусматривается принудительное перемещение воздуха, что позволяет гибче подходить к конструкции, но с использованием дополнительных устройств.
Проектирование вентиляции должно учитывать множество факторов и требований и условий, в зависимости от чего проекты и расчеты могут кардинально различаться как методологически, так и по результатам формализации.
Это - и направленность перемещения воздуха, т.е. приточная или вытяжная вентиляция, это - локализация системы, насколько она общая или обеспечивает только местное вентилирование, это - уровни иерархии систем и устройств, обеспечивающие вентиляцию требуемой эффективности: наборная или моноблочная.
Существует множество других специфических факторов: прямоточность, рециркуляция, способ побуждения движения воздуха и т.п. которые делают проектирование - областью высоких профессиональный навыков, требующих обращения к специалисту. Ведь даже организовать тягу в печной трубе могут далеко не каждые, а в современных сложных помещениях и сооружениях эффективная вентиляция может быть построена только с полным пониманием всего того, что оказывает на нее влияние и обеспечивает необходимый эффект.
Предметная область, изучающая системы вентиляции, постоянно развивается, и возникают все более интересные новации: секции бактерицидной обработки, радиальные вентиляторы и многое другое.