Сегодня атомную энергетику в России представляет госкорпорация Росатом с богатой историей (http://www.biblioatom.ru) и передовыми достижениями во многом опережающими успехи других участников напряженного соревнования по освоению атомной энергетики.
С тех пор как в 1957 году было открыто радиоактивное излучение, им начали интересоваться многие исследователи. Ряд открытий постепенно привел к пониманию энергетических эффектов связей в атомном ядре: в 1911 Резерфорд обнаружил, что не весь атом, а лишь очень малая его часть - ядро способно рассеивать альфа-частицы, в 1932 году после открытия нейтрона начались исследования его взаимодействий и выяснилось, что нейтрон способен поглощаться атомным ядром, и с некоторого порога его количества такое ядро оказывается неустойчивым и самопроизвольно распадается. При этом выделяется энергия связи, которая может быть использована самыми разными способами.
Было обнаружено множество природных тяжелых элементов, имеющих такую нестабильность и различающихся временем спонтанного деления. Было получено немало искусственных элементов, удобных для использования их высокоэнергетических ядерных реакций.
В России еще в 1921 году была создана лаборатория для изучения излучения в ходе спонтанного деления - Радиевую лабораторию, ставшую Радиевым институтом. Именно Российские ученые в 1939 году обосновали возможность протекания цепной ядерной реакции деления ядер с самоподдерживающемся режиме за счет воздействия испускаемых при распаде нейтронов как инициаторов новых расщепления соседних ядер. С тех пор была утверждена программа изучения такого вида распада ядер.
После успешного испытания в США ядерной бомбы исследования в России были интенсивно направлены на освоение производства ядерного оружия.
В 1949 году был запущен тяжеловодородный ядерный реактор. В 1954 году была запущена первая в мире ядерная электростанция. С тех пор развитие технологий ядерных энергосистем шло с большим успехом и во многих случаях опережало и опережает зарубежные технологии, являясь одной из лучших и надежных в мире.