Измерение пространства и времени ведется очень давно и столь же давно люди задаются вопросом о том, что это такое по сути. Существует множество текстов с постановкой вопроса как в философском подходе (т.е. донаучное осмысление, вне научной методологии), так и с попытками найти то, что может представлять пространство и время в своей первооснове. Этот интерес не утихает и сегодня на самом различном уровне. Вот, к примеру, интернет страница с такой попыткой понимания, она так и называется: Пространство и время.
В чем причина нескончаемых полемик и попыток различных представлений? Она - как в уровне приложения методологии познания, так и методологии определений и формализации. Так, существуют множество понятий, принятых условно, к примеру: меридианы и параллели, силовые линии и поля. Это - условные абстракции для обозначения того, что в них вкладывается. В природе нет меридиан и силовых полей, с этим все ясно (хотя далеко не всем), но многим намного сложнее представить условность понятия пространства и времени. Ведь даже в теории относительности речь идет об их искривлении, значит есть что-то искривляющееся, а в квантовой механике есть понятие квантового пространства.
Здесь может прийти на помощь аналогия с философским разделением условного и физического: форма и содержание. Содержание - физическая субстанция, а форма - нематериальное, условное понятие, которое не существует в природе само по себе в виде чего-то.
В той же теории относительности постулировано, что пространство и время не существуют отдельно от материи: материя своими свойствами, своей метрикой взаимодействий образует то, что становится возможным измерять с помощью относительных, условно принятых за эталон так же материальных объектов, имеющих протяженность или имеющих некую периодичность динамики своих процессов, что позволяет отмерять время.
Если внимательно осмыслить сказанное, то вопрос о сути пространства и времени отпадает сам собой - чисто методологически.