Сегодня все больше людей увлекаются глубоководным плаванием и при этом приходится постигать многое в технике безопасности, обеспечивающим выживание в экстремальных ситуациях. Погружения - настолько древнее искусство, что давно известны возможные последствия неправильного учета времени, проведенного в воде и времени подъема на поверхность. Главную опасность представляет повышение растворимости газов в жидкостях с увеличением давления, а давление воды с погружением возрастает очень резко. На гулбине 2 метра избыточное (дополнительное) давление составляет 20 кПа, на четырех метрах - 40 кПа, а на 10 метрах - 100 кПа.
Растворимость азота (главного компонента воздуха) наиболее резко зависит от давления как раз при давлениях, доступных в дайвинге глубин погружения, что видно на графике:
Это означает, что чем больше ныряльщик находится под водой и чем большая глубина, тем больший объем газов растворится у него в крови. Затем весь этот объем выделится из крови при всплывании. Если всплыть резко, то пузырьки в крови буквально вскипают и закупоривают даже крупные сосуды, что приводит к кислородному голоданию тканей и некрозу. Особенно чувствительны ткани мозга, и человек сразу чувствует характерные признаки "кессонной болезни". Поэтому нужно знать, сколько времени можно позволить себе быть на какой глубине и с какой скоростью всплывать, чтобы выделяющиеся газы могли без вреда покинуть кровь.
Раньше для этого применяли таблицы, составляя план погружения, пребывания в воде и всплытия. Сегодня для этого существуют наручные калькуляторы - декомпрессиметры или "подводные компьютеры", которые предлагает специализированный магазин в большом разнообразии видов и поддерживаемой функциональности. Теперь не нужно запоминать жизненно важную информацию режима подводного плавания, и даже становится возможным гибко менять условия пребывания под водой.
Они учитывают тип дыхательной смеси, учитывают температуру (а чем ниже температура, тем лучше растворимость газов), измеряют глубину, темп дыхания пловца, его текущее физиологическое состояние. При превышении порога декомпресии (начала образования пузырьков в крови) и сигнализирует о необходимости временного компенсаторного погружения. История погружений позволяет определять безопасное время повторных погружений.