Диапазон ультрафиолетового излучения располагается далее высокочастотной границы видимого света, начиная с длины волны 400нм и заканчивая 10нм. Это - очень широкой интервал по сравнению с видимым светом, и поэтому свойства ультрафиолета (УФ) сильно различаются на краях диапазона. Длинноволновой ультрафиолет 400нм (ближний) - в 40 раз более энергичен, и если длинноволновой считается мягким, почти не оказывает влияния на био-ткани, то коротковолновой (экстремальный) быстро их деструктирует. Посредине условно подразделяют диапазоны среднего и дальнего ультрафиолета. Чем более энергичнее ультрафиолет, тем большее воздействие он оказывает на вещество за счет поглощения его электронами внешнего слоя и их активации для взаимодействия с другими атомами.
Источником естественного ультрафиолета является Солнце и до нас доходят лучи с относительно не высокой энергией, до 290нм потому, что более коротковолновой поглощается озоном атмосферы, и если бы не он, то жесткий ультрафиолет выжег бы всю жизнь на Земле. Но мягкий ультрафиолет вызывает фотосинтез полезных веществ у растений, таким образом усваивающим углекислый газ и воду.
Источником искусственного ультрафиолета являются газоразрядные лампы без люминофора с кварцевым стеклом, которое не поглощает ультрафиолет. УФ лампы купить (https://gidrositi.ru/catalog/ultrafioletovye_lampy/) может сегодня любой человек в широком ассортименте, а раньше они были малодоступны и, в основном использовались в медицине для обеззараживания воздуха операционных сразу из-за непосредственного воздействия на бактерии и еще - из-за пагубного для них озона, который появляется при поглощении ультрафиолета кислородом (именно так слой озона образуется в верхних слоях атмосферы).
Высокая активность ультрафиолета 260нм используется очень широко для быстрого отверждения полимеров в медицине и в косметологии так, что женщины часто сами покупают УФ лампы для того, чтобы фиксировать специальный лак на ногтях.
Более современным источником ультрафиолета являются светодиоды и лазеры, которые отличаются от светодиодов наличием торцевых полупрозрачных отражателей и обладают в следствие резонанса более острой спектральной характеристикой с преобладанием когерентного излучения.
Ультрафиолет вызывает свечение многих химических веществ, что используется в аналитических методах и для выявление скрытой маркировки на защищаемых от подделки банкнотах.