У животных, впадающих в спячку, нервные клетки обогреваются белком термогенином

Автор: Юлия Кондратенко 

Известно, что нервная система животных, впавших в спячку, продолжает реагировать на некоторые раздражители — звуковые, тактильные или тепловые. Но было непонятно, как нейроны могут работать при такой низкой температуре. Изучая параметры спячки тринадцатиполосных сусликов, группа американских ученых выяснила, что за обогрев нейронов у них отвечает белок термогенин — тот самый, благодаря которому образуется тепло в клетках бурого жира.

Температура тела впавших в спячку млекопитающих может опускаться всего до нескольких градусов выше нуля (а в исключительных случаях и ниже нуля, см. B. M. Barnes, 1989. Freeze avoidance in a mammal: Body temperatures below 0 degree C in an Arctic hibernator). Обмен веществ при этом замедляется и ослабляется. Тем не менее животные, находящиеся в спячке, могут реагировать на некоторые раздражители. К примеру, если температура окружающей среды становится слишком низкой, метаболизм спящего животного усиливается, а температура тела повышается, чтобы животное не замерзло насмерть. В экстренных обстоятельствах животное может даже проснуться, среагировав, например, на громкий звук. Всё это говорит о том, что нервная система животных, находящихся в спячке, каким-то образом работает, несмотря на очень низкую температуру тела. Нервная система млекопитающих, не впадающих в спячку, на такое не способна (см. P. O. Chatfield et al., 1948. Effects of cooling on nerve conduction in a hibernator (golden hamster) and non-hibernator (albino rat)).

У млекопитающих есть система, которая помогает согреться малоподвижным и плохо умеющим дрожать новорожденным, а также животным, впадающим в спячку. Это бурый жир — особый вид ткани, который расходует энергию питательных веществ на производство тепла. В митохондриях клеток бурого жира есть особый белок — термогенин (он же — UCP1), через который происходит утечка протонов из межмембранного пространства митохондрий. В норме протоны накапливаются в межмембранном пространстве митохондрий благодаря переработке энергии органических веществ, поступающих с пищей. Затем протоны «утекают» оттуда через встроенный в мембрану митохондрий фермент АТФ-синтазу, использующую их энергию для синтеза молекул АТФ (см. Окислительное фосфорилирование). АТФ — энергетическая «валюта» клетки, играющая роль посредника между процессами запасания энергии и ее траты для нужд самых разных процессов.

Но если протоны не используются для синтеза АТФ, а просто «утекают» через термогенин, их энергия не запасается, а рассеивается в тепло. Поэтому митохондрии с термогенином — такие, как в буром жире, — могут служить «грелками» для клеток, в которых они находятся. Но хотя у впадающих в спячку животных бурого жира много, его отложения расположены таким образом, что не могут согреть головной мозг животного и большую часть его периферических нервов.

Группа ученых из Медицинского института Говарда Хьюза и других университетов США, исследуя тринадцатиполосных сусликов, выяснила, что белок термогенин синтезируется у сусликов не только в буром жире, но и в нервных клетках. Таким образом, они открыли «систему зимнего отопления», которая работает в нервных клетках и позволяет поддерживать нервную систему животных, впавших в спячку, в рабочем состоянии.

Термогенин встречался и в головном мозге, и в нейронах периферической нервной системы тринадцатиполосных сусликов. В других тканях, помимо бурого жира и нервной ткани, термогенин не обнаруживался. Ученые зафиксировали сезонные колебания и самого белка, и его РНК в нейронах сусликов: зимой, при впадении в спячку, их количества существенно росли. В нервных же клетках мышей, не впадающих в спячку, термогенин встречался лишь в следовых количествах, и только в головном мозге.

Чтобы проверить свойства найденного в нервных клетках белка, ученые ввели его ген в культивируемые клетки. Как и в природе, белок самостоятельно встраивался в митохондрии клеток. Присутствие белка в митохондриях повышало потребление клетками кислорода, что подтверждало: найденный белок работает так же, как и известные ранее «отопительные» белки — то есть через него «утекают» протоны, создающие потенциал на митохондриальных мембранах. Дело в том, что когда протоны, с таким трудом накопленные в межмембранном пространстве митохондрий, начинают «утекать» оттуда, работа систем, накачивающих их туда, усиливается в попытке покрыть ущерб от утечки. При этом сжигание органических веществ, а значит, и потребление кислорода, усиливаются.

Потребление кислорода усиливалось под действием жирной пальмитиновой кислоты. Жирные кислоты так же, как термогенин, участвуют в «сбрасывании» энергии протонов из межмембранного пространства митохондрий. Захватив протон, они способны проникать через мембрану митохондрий, и такая «контрабанда» — еще один источник утечки протонов. Кроме того, жирные кислоты активируют и сам белок термогенин, который с их помощью начинает работать более активно.

Интересно, что температура мозга находящихся в спячке сусликов оказалась даже более высокой, чем температура их бурого жира (рис. 3). И это несмотря на то, что на единицу массы бурого жира приходилось больше термогенина, чем на единицу массы нервной ткани. Пока непонятно, за счет чего нервные клетки получают такое преимущество.

Также интересно, что в нейронах сусликов не обнаруживалось молекул, регулирующих наработку термогенина в буром жире (этот механизм описан в статье S. Kajimura et al., 2008. Regulation of the brown and white fat gene programs through a PRDM16/CtBP tranional complex). По-видимому, механизм регуляции синтеза термогенина в нервных клетках отличается от такового в клетках бурого жира.

Источник: W. J. Laursen et al. Neuronal UCP1 expression suggests a mechanism for local thermogenesis during hibernation // PNAS. DOI:10.1073/pnas.1421419112.