Раздел «Австралопитек африканский»

К этому виду принадлежала первая находка австралопитека – череп детёныша, известного как "Бэби из Таунга", описанный Р.А. Дартом в 1925 году. Именно этот череп, а именно относительно переднее  расположение затылочного отверстия, позволили Дарту предположить, что австралопитеки были прямоходящими.

A. africanus имел более прогрессивный по строению череп, чем A.afarensis, но в целом более архаичный скелет.

Пропорции, видимо, были промежуточными между пропорциями шимпанзе и современного человека.

Общие размеры тела A. africanus варьировали примерно от метра до полутора, вес – от 20 до 40 кг.

Кости ног A. africanus сочетают архаичные и прогрессивные особенности. Большой палец стопы, вероятно, обладал большой подвижностью.

Вместе с тем тазовые кости (известные по ряду находок) по подавляющему большинству признаков ближе к человеческому варианту, чем к тазу человекообразных обезьян.  Форма таза является наиболее сильным аргументом, подтверждающим двуногую локомоцию австралопитеков.

Череп A. africanus в среднем больше,  чем у A. afarensis; наклон лба сравнительно небольшой, затылок тоже достаточно вертикальный и плавно закруглен; череп при сравнении с A. afarensis выглядит более округлым, коротким и высоким.

Строение зубов: наклон резцов и клыков и их небольшие размеры - отличают A. africanus от человекообразных обезьян, делая его больше похожим на человека.

Строение мозга Australopithecus africanus, судя по эндокранам, близко к шимпанзе и достаточно далеко от современного человека, однако, все же, мозг этих австралопитеков более похож на мозг человека, чем мозг всех видов Paranthropus.

Рост мозгового отдела черепа в сравнении с лицевым по темпам был промежуточен между человекообразными обезьянами и человеком. Хотя во взрослом состоянии эти австралопитеки имели объем мозга примерно такой же, как и человекобразные обезьяны, по-видимому, объем этот достигался в онтогенезе раньше.